Een vogel op een stokje die energie opwekt door met z’n vleugels te klapperen. Het is weer eens wat anders om windenergie op te wekken dan draaiende wieken. Het is een compact formaatje, dus hij past gewoon in de achtertuin.

Uitvinder Anis Aouini, oprichter van het Tunesische Tyer Wing, haalde hiervoor zijn inspiratie bij ‘één van de meest energie-efficiënte vliegers uit de natuur: de kolibrie’, zegt de startup. Vooral het feit dat de vogel langere tijd kan stilhangen op dezelfde plek fascineert Aouini.

De vleugels van zijn windmolen zetten een lineaire beweging (de beweging van de wind) om in een draaiende beweging. ‘Aouinian 3D kinematics’, noemt hij dit concept zelf. De vleugels draaien subtiele achtjes, waardoor er zowel bij een op- als een neergaande beweging energie wordt opgewekt.
Lees verder »

Er zijn kennelijk nog wat evolutionaire tussenstapjes (lees: innovatieve foefjes) nodig om van de auto van nú bij de auto van morgen (de zelfsturende auto?) te komen. Een voorruit volgeprojecteerd met informatie bijvoorbeeld.

Panasonic noemt hun variant van de zogenoemde Head Up Display (HUD) technologie het meest geraffineerde dat er tot nu toe ontwikkeld is. Het is voorzien van augmented reality.

Oftewel, een scherm dat ervoor zorgt dat je je hoofd niet meer naar beneden hoeft te knikken om zaken als snelheid, toerental en hoeveelheid benzine van de klokjes op je dashboard te lezen. Ze projecteren die informatie gewoon op je voorruit.

Een laag toegevoegde realiteit dus. Deze informatie wordt ín je blikveld geprojecteerd, waardoor je je ogen niet van de weg hoeft te halen. Dat is comfortabeler en vooral veiliger, redeneren ze bij Panasonic.
Lees verder »

Onder het motto oud is – met een beetje hulp – het nieuwe jong komt Superflex met een pak dat stramme oudjes op de been houdt. Het Aura Powered Suit voorziet hen van extra kracht bij opstaan, bukken en lopen.

Hoe ouder we worden hoe meer spiermassa we verliezen. Hoe hard je ook traint, uiteindelijk moeten we er allemaal aan geloven; spiervezels herstellen minder snel, kracht neemt af en het tempo waarmee impulsen van je hersenen naar je spieren worden overgebracht, vertraagd.

Tja. Je zou er bijna somber van worden.

Of je schaft een krachtpak aan. Het pak van Superflex bestaat uit zeshoekige vormen ter hoogte van de rug en de benen die dankzij draden en ‘elektronische spieren’ ondersteuning bieden aan de belangrijkste gewrichten.
Lees verder »

Wie heeft eigenlijk bepaald dat drones door de lucht moeten vliegen? PowerVision heeft een drone ontwikkeld die onder water… uh – tja – vliegt. Handig! Handig? Ja! Voor wie? Voor  de visser die wil checken of er vissen zwemmen op z’n stek natuurlijk.

Vissen is niet voor luie mensen; je moet de hele dag naar de dobber staren. Zitten. Liggen in een tentje. Wat drinken. Iets eten. Nieuw aas op je haakje doen. Werken aan je werptechniek. Lokaas in het water gooien. En wachten.

Dat moet makkelijker kunnen, dachten de techneuten bij PowerVision.

Ze hebben een onderwaterdrone – de PowerRay Fishfinder – ontwikkeld die op zoek gaat naar de meest visrijke plekken. Het ding is bestand tegen dieptes tot dertig meter en uitgerust met een zogenoemde Fishfinder sonar, zodat het vissen kan spotten die zich nóg veertig dieper ophouden.
Lees verder »

Een klein molentje boven de grond kan tot 37 liter water per dag uit de lucht trekken. Zomaar. Overal. Zonder stroom en zonder menselijke arbeid. De wind doet ’t werk. En als het niet waait, levert deze WaterSeer ook water op. Echt.

Het is eigenlijk een heel eenvoudig systeem. Het is een verticaal molentje boven de grond dat verbonden is met een reservoir onder de grond. Het molentje wordt door de wind in beweging gezet, waarna een interne ventilator lucht in de condensatiebuis (tussen de molen en  het reservoir) blaast. Deze buis zit onder de grond en is dus koeler dan de warme lucht die erin wordt geblazen. De condens die ontstaat, belandt in het reservoir.

Voila: schoon water.

Omdat de buis altijd koeler is dan de lucht die erin stroomt, ontstaat er altijd condens. Wind of geen wind. Dag en nacht. Niet altijd even snel, maar het gebeurt wel. Dit kan bij elkaar zomaar 37 liter per dag opleveren. Met een eenvoudige handpomp kan je het water omhoog halen.
Lees verder »

Kunstmatige intelligentie is allang niet meer iets dat alleen door de ‘grote vijf’ (Google, Amazon, Facebook, IBM en Microsoft) wordt ontwikkeld. Het duikt overal op. Het nieuwe Aigency moet al die initiatieven en gebruikers bijeen brengen.

Een uitzendbureau voor kunstmatige intelligentie noemt mede-oprichter – en ‘cia, chief intelligenge agent’ – Jim Stolze het zelf. Aigency staat voor Artificial Intelligence Agency. ‘Alleen zenden wij geen mensen uit, maar bots, algoritmes en andere vormen van kunstmatige intelligentie.’

Volgens Stolze zitten veel bedrijven op een grote berg aan digitale informatie waar ze ‘iets’ mee willen of kunnen. Data is voor veel mensen een heuse fetisj geworden, menen de oprichters van Aigency, ‘maar zo’n negentig procent blijft ongebruikt’.
Lees verder »

Het begon met een simulator die je dankzij virtual reality laat ervaren hoe het is om op de Leidsestraat langzaam blind te worden. Nu wil Léon Wennekes het concept uitbouwen.

Koning Willem Alexander loopt met een grote glimlach over een lopende band. Dankzij de VR-bril op z’n hoofd loopt hij met een gesimuleerde visuele beperking langs een trambaan. Geleidehond voor ‘m uit. In z’n hand een handvat met een beugel. En aan die beugel geen hond, maar een computer.

De KNGF geleidehondenbeleving, geopend door de koning, is bedacht door ondernemer en conceptueel ontwerper Léon Wennekes in opdracht van KNGF Geleidehonden. Zij zochten een manier om de wereld van de geleidehond en zijn baas inzichtelijk te maken voor ziende mensen. Zo is het dus om blind te worden. Om blind te zijn. En zo voelt het dus om te vertrouwen op een geleidehond die feitelijk je ogen zijn op dat moment. Die je doet stoppen aan de rand van het perron. Eng, maar prettiger. En veilig.

Zo’n virtuele wereld met lopende band biedt natuurlijk nog veel meer mogelijkheden,’ zegt Wennekes.
Lees verder »

Criminologen, politici en filosofen voeren er al decennia verhitte debatten over: kan je aan het uiterlijk van mensen zien of iemand crimineel is of criminele aanleg heeft? De vraag met ‘ja’ beantwoorden is eigenlijk not done. Maar toch, volgens de computer kan het wel degelijk.

‘Hierdoor rijzen serieuze, ethische vragen over hoe we kunstmatige intelligentie moeten inzetten,’ schrijft MIT Technology Review over het onderzoek van Xiaolin Wu and Xi Zhang van de Shanghai Jiao Tong Universiteit.

Het duo heeft 1856 foto’s verzameld van mannen tussen 18 en 55 jaar, zonder gezichtsbeharing. De helft van hen is crimineel. Ze hebben negentig procent van de afbeeldingen ingevoerd in een zelflerend algoritme om het te trainen; ze voerden dus steeds in of de man op de foto wel of geen crimineel is. De computer leerde zo criminelen herkennen.
Lees verder »

Arriveer, rol uit en blaas op… Het zou zomaar het motto van de freelancer van de toekomst kunnen zijn. En dan gaat het natuurlijk over een opblaasbare werkplek die je in een rugzak met je meedraagt. Zeg maar dag tegen het koffietentje met haperende wifi.

FoAM heet het ding. Het is een ontwerp van Jie Zhang van designbureau OPT en het is bedoeld voor zzp’ers. Je zou je eigen werkbubbel in enkele seconden moeten kunnen opblazen op elke gewenste plek. In het park, in de pareergarage of in de kantine van een opdrachtgever. Ook zou je leegstaande gebouwen kunnen reserveren voor deze pop-up-werkplekken, zegt de ontwerpster.

Overigens verwacht ze dat de zelfrijdende auto en autodelen ervoor zullen zorgen dat parkeergarages en -plekken massaal leeg komen te staan. Zorg daar voor stromend water, wifi, elektriciteit en plant wat groen en je kan er prima werken in zo’n opblaasbaar kantoor. Parkeergarages veranderen zo, met een paar kleine aanpassingen, in heuse ‘urban gardens’.
Lees verder »

NASA-onderzoekers Mia Siochi and Lisa Scott Carnell wilden een materiaal creëren dat kan worden gebruikt om ruimtevoertuigen flexibeler te maken. Dat lukte, maar nu blijkt het spul ook uitermate geschikt om wonden sneller te laten genezen.

Polyvinylidene Fluoride (pvdf) heet ‘t. En het lijkt prima geschikt om flexibele vleugels voor vliegtuigen van te maken. NASA zoekt namelijk methodes om vliegtuigen en ruimtevoertuigen op een meer organische en minder mechanische manier te laten vliegen.

Maarrrr… Pvdf beschikt over een leuke eigenschap die het uitermate geschikt maakt voor andere doeleinden: het is elektrisch geladen. Als je er overheen wrijft, er tegenaan blaast of het verwarmt tot lichaamstemperatuur, dan wordt het actief.
Lees verder »